Während wir versuchen, die Jahreszeit heller zu machen, indem wir Bäume fällen und Kerzen anzünden, wird es draußen dunkler. An der Wintersonnenwende (21.-22. Dezember) ist das Tageslicht auf der Nordhalbkugel das kürzeste und dunkelste des Jahres. Die nächsten Monate bleiben dunkel, auch wenn das Tageslicht zu steigen beginnt. Das Phänomen ist besonders offensichtlich für Menschen, die im Winter vor Sonnenaufgang aufwachen und nach Sonnenuntergang die Arbeit verlassen.
Während milde Nöte und Winterwetter viel Kontrolle verursachen können, gibt es einige Menschen, deren Beschwerden von ihren Familien, Mitarbeitern, Gesundheitsdienstleistern und in der Tat von sich selbst sehr ernst genommen werden sollten.
Millionen von Menschen leiden in dieser Zeit an einer biologisch bedingten Depression. Obwohl sich diese Menschen im Frühling und Sommer gut oder sogar “besser als normal” fühlen, sind Spätherbst und Winter eine völlig andere Erfahrung.
Über die depressive Stimmung hinaus führt die saisonale affektive Störung häufig zu einem Verlust des Interesses oder der Freude an alltäglichen Aktivitäten, die normalerweise zufriedenstellend sind, wie z. B. das Lesen eines guten Buches oder das Hören von Musik. Andere häufige Probleme sind eine erhebliche Verringerung der Arbeitsproduktivität und der Rückzug von Freunden und Familie, die schwer zu erklären oder zu rechtfertigen sind.
Die Symptome
Einige der Symptome einer saisonalen affektiven Störung sind körperlich. Der Appetit ändert sich oft stark im Gegensatz zu Frühling und Sommer. Menschen können unkontrollierbares Verlangen nach süßen, stärkehaltigen Lebensmitteln wie Keksen, Schokolade, Nudeln und Brot verspüren, wenn sie ein paar Pfund zulegen. Diät scheint nicht in Frage zu kommen. Einige bemerken deutliche Veränderungen in ihrem Schlafbedürfnis oder ihrer Fähigkeit, normale Stunden zu schlafen. Es kann schwierig sein, morgens rechtzeitig zur Arbeit oder zur Schule aufzustehen, und die Müdigkeit während des Tages bleibt bestehen, egal wie viel Sie nachts schlafen. Tatsächlich berichten Menschen, die häufiger schlafen, auch von erhöhter Müdigkeit; langer Schlaf ist nicht erholsam.
Da sich die Tage im Herbst verkürzen, sind es normalerweise die körperlichen Symptome von saisonalen affektiven Störungen, Appetit, Schlaf und Tagesmüdigkeit, die zuerst bemerkt werden. Die Symptome einer Depression eskalieren dann (Januar und Februar sind oft schlimmer) und können zu wirklich verheerenden und ungerechtfertigten Gefühlen von Wertlosigkeit oder Schuldgefühlen, Konzentrationsverlust, Entscheidungsunfähigkeit und sogar Todesgedanken führen.
Es ist interessant festzustellen, dass Menschen mit saisonalen affektiven Störungen möglicherweise mehr Glück haben als andere, deren Depression unvorhersehbar auftritt und verschwindet. Tatsächlich haben viele eine lange und mutige Leidensgeschichte bis zum Frühjahr, da sie wissen, dass das Problem nicht bestehen bleibt. Infolgedessen können sie sich jedoch weigern, sich von einem Fachmann klinisch beraten zu lassen, unter der Illusion, dass das Problem nur vorübergehend ist. Andere mögen erkennen, dass die Winter schlechter sind, wissen aber nicht, ob und wann ihre Symptome klinisch signifikant sind. Tatsächlich leiden viel mehr Menschen an einer Winterdepression, einer milderen Version der saisonalen affektiven Störung, als an einer vollständigen Störung mit einer schweren Depression. Aber auch bei Stagnation stellen die Wintermonate die Lebensqualität in Frage, und das Problem kann konstruktiv angegangen und gelindert werden.
Unabhängig davon, ob Sie nach Ihrem eigenen Wissen und bei der Planung für die Zukunft leichte oder schwere Winterprobleme haben, sollten Sie das Spektrum der Symptome und Ihr saisonales Muster sorgfältig abwägen. Eine professionelle gemeinnützige Agentur, das Center for Environmental Therapeutics, bietet einen Fragebogen zur Selbsteinschätzung an, der einen Interpretationsleitfaden enthält, der Ihnen bei der Entscheidung hilft, ob Sie Hilfe suchen.
